Flejar estibas: ¿qué es y cómo hacerlo correctamente?

Flejar estibas es un procedimiento presente en gran parte de las operaciones logísticas actuales de cualquier instalación, desde pequeñas bodegas hasta grandes centros de distribución automatizados. La necesidad de mantener las cargas agrupadas y preparadas para su despacho ha convertido el flejado en una técnica habitual en múltiples sectores, especialmente en entornos con un alto volumen de movimientos.

En este artículo descubriremos qué es flejar una estiba, cuáles son las ventajas de hacerlo, los distintos tipos de flejes y cómo flejar las mercancías.

¿Qué es flejar una estiba?

Flejar una estiba consiste en fijar y proteger una carga mediante flejes —tiras de un material resistente— para garantizar su estabilidad durante el almacenamiento, manipulación y transporte. Este proceso es habitual en la preparación y acondicionamiento de mercancías en la logística y en la industria, ya que el flejado ayuda a compactarlas y a que viajen correctamente sujetas durante las diferentes fases de la cadena de suministro.

Además de utilizarse en centros logísticos y bodegas, el flejado también es frecuente en entornos industriales. El volumen de trabajo y las características de la carga determinarán si el proceso debe realizarse con una flejadora manual o a través de sistemas automatizados como máquinas de flejar estibas o flejadoras automáticas de estibas.

Aunque en ocasiones se combinen ambas opciones, flejar estibas no debe confundirse con envolver estibas con película retráctil. Mientras que el flejado fija la carga a la estiba mediante flejes, la película estirable o retráctil envuelve la mercancía para protegerla frente al polvo, la humedad y pequeños desplazamientos.

Ventajas e importancia del flejado de estibas

Flejar las estibas es esencial a la hora de garantizar la integridad de las mercancías durante su transporte fuera de la bodega, ya sea por tierra, aire o mar. Aunque no es imprescindible, este procedimiento forma parte del día a día de empresas de todo tipo de sectores, como e-commerce, constructoras, industrias o centros logísticos y de distribución.

La consolidación de cajas en un único bulto como parte del proceso de paletización hace que la carga gane estabilidad y seguridad durante su manipulación y transporte. Una estiba flejada correctamente reduce el riesgo de desplazamientos de la carga durante el trayecto, minimizando daños y reclamaciones, al tiempo que facilita el apilamiento y la manipulación de la mercancía. Asimismo, flejar las estibas puede acortar el tiempo necesario para cargar y descargar vehículos y agilizar los procesos de recepción, almacenamiento y preparación de pedidos.

Tipos de flejados

Una de las clasificaciones más comunes distingue el flejado según la orientación de los flejes sobre la carga. El sentido del flejado —vertical u horizontal— se elige teniendo en cuenta la disposición de la mercancía, la estabilidad de la carga y el tipo de productos que la componen:

• Flejado vertical. El flejado vertical se aplica desde la parte superior hasta la base de la estiba. Los flejes recorren la estiba por debajo y rodean la carga, fijando la mercancía a la superficie de manera segura. Esta opción es muy adecuada para cargas pesadas, voluminosas o con riesgo de desplazamiento.
• Flejado horizontal. Flejar estibas rodeando la mercancía lateralmente refuerza su estabilidad y evita un posible desmoronamiento. Este sistema resulta útil a la hora de transportar productos con superficies lisas o cargas compuestas por varias cajas apiladas.

Por otra parte, los diversos tipos de flejado pueden llevarse a cabo de manera manual, semiautomática o automática, en función del volumen de trabajo y de las necesidades logísticas de cada empresa.

Tipos de flejes

Los flejes son cintas o bandas que mantienen las cargas sujetas. Se fabrican con varios materiales, cada uno de los cuales presenta ventajas y desventajas. Antes de elegir uno, hay que valorar el peso y la clase de productos que se van a transportar:

• Flejes metálicos. Los flejes de acero, muy empleados para cargas pesadas, son los más resistentes. Sin embargo, en ocasiones no aportan toda la flexibilidad necesaria para la sujeción de algunas mercancías.
• Flejes de plástico. Las estibas también pueden flejarse con plástico como el polipropileno (PP) o el poliéster (PET).
  • Los flejes de polipropileno son de los más económicos. Se recomiendan para estibas ligeras, de no más de 350 kg, y son eficaces incluso ante cambios de temperatura.
  • Los flejes de poliéster permiten el flejado de cargas de mayor peso —550 o 1.000 kg según el modelo— y proporcionan estabilidad frente a variaciones de temperatura.
• Flejes textiles. Se fabrican con fibras textiles y destacan por su flexibilidad y capacidad para absorber impactos. Aseguran cargas delicadas o mercancías con superficies sensibles.

La elección del fleje dependerá de factores como el peso de la carga, las características de la mercancía o las condiciones de transporte y almacenamiento. Por ello, cada material ofrece prestaciones distintas en términos de resistencia, flexibilidad y protección.

Cómo flejar correctamente una estiba paso a paso

Hay que seguir una serie de pasos para garantizar la estabilidad y protección de las mercancías durante el flejado:

1. Preparación de la carga. La estiba debe cargarse correctamente, distribuyendo su contenido de manera uniforme, evitando la creación de superficies inestables y manteniéndola alineada y equilibrada.
2. Elección del material. Una vez comprobados el peso, la fragilidad y el destino de la carga, se selecciona el fleje adecuado.
3. Colocación del fleje. Por lo general, cuando la mercancía es voluminosa, el flejado se realiza verticalmente. En cambio, el flejado horizontal facilita el transporte de elementos como cajas apiladas.
4. Tensión. Los flejes deben tensarse sobre la carga para asegurarla, ya sea de forma manual, semiautomática o automática.
5. Sellado. Tras tensar el fleje, es necesario unir y fijar sus extremos para evitar que la carga pierda estabilidad durante su manipulación y transporte. Este sistema de sellado varía en función de la herramienta utilizada. En sistemas manuales, por ejemplo, pueden emplearse hebillas metálicas o plásticas, mientras que las flejadoras automáticas suelen usar soldadura térmica o por fricción para unir el fleje.
6. Corte del excedente. Una vez sellado el fleje, es conveniente eliminar la parte sobrante, ya que podría engancharse y ocasionar accidentes.

La automatización del flejado de estibas

El flejado puede llevarse a cabo de manera manual, semiautomática o automática. La opción más adecuada vendrá determinada por las características y el volumen de los productos, así como por su destino.

• Flejado manual. Un operador completa los pasos pertinentes para flejar una estiba utilizando herramientas como tensores y selladoras o equipos específicos como las flejadoras manuales.
• Flejado semiautomático. Se realiza conjuntamente entre una máquina y un trabajador. El operador coloca la carga en la posición de flejado y, a continuación, la flejadora semiautomática tensa y une el fleje.
• Flejado automático. El proceso completo puede automatizarse mediante sistemas de flejado automático, capaces de funcionar con una mínima intervención humana y de integrarse en líneas de transporte y preparación de pedidos.

Para garantizar el buen funcionamiento de los almacenes automatizados, es crucial disponer la mercancía sobre las estibas con precisión. Las flejadoras automáticas ayudan a estandarizar y acelerar este proceso, evitando diferencias en el empaquetado de las mercancías y la formación de cuellos de botella. Por ello, su presencia es habitual en fábricas y centros de distribución automatizados.

Flejar estibas, fundamental para la logística

El flejado es una técnica habitual en la logística moderna. Una carga mal asegurada puede provocar fallas, pérdidas de producto o interrupciones en la cadena de suministro. Por tanto, elegir el sistema de flejado adecuado no solo afecta a la protección de las mercancías, sino también al rendimiento de la bodega. La evolución de las flejadoras automáticas y su integración en instalaciones logísticas avanzadas demuestran cómo este proceso tiene un impacto directo en la eficiencia y la continuidad operativa.