Las estibas de plástico y las estibas de madera son las unidades de carga más utilizadas en logística

Estiba de plástico vs. estiba de madera: ¿Cuál es mejor?

06 mar 2023

Las estibas son la base de carga por excelencia a la hora de transportar mercancía a lo largo de la cadena de suministro. El mercado ofrece diferentes tipos de estibas que pueden clasificarse según el tamaño, estructura o material de fabricación. Los materiales más habituales para fabricar estas plataformas de carga son la madera y el plástico. 

Elegir entre una estiba de madera o de plástico o saber cuál es mejor para las necesidades logísticas de cada compañía es esencial a fin de optimizar costos y evitar incidencias que podrían afectar a la cadena de suministro. Antes de decantarse por una opción, es imprescindible conocer las prestaciones y las características de cada tipo de estiba. 

Diferencias entre la estiba de plástico y la estiba de madera

Más allá del material con el que están fabricados, las estibas de madera y las estibas de plástico se diferencian por otras cuestiones como, por ejemplo, el peso, el precio o la durabilidad. En la actualidad, las estibas de madera son las más utilizadas en el sector logístico, aunque las estibas de plástico están ganando terreno gracias a las ventajas que aportan a las empresas y, en especial, a los operadores logísticos

Estas son las características y las diferencias más notables entre las estibas de plástico y las estibas de madera:

Material de fabricación 

La mayoría de las estibas de plástico se fabrican a partir de un proceso de inyección de alta presión. Para su elaboración suele emplearse polietileno de alta densidad (HDPE), un tipo de plástico que no absorbe la humedad y, por tanto, es relativamente fácil de mantener limpio y libre de gérmenes.

Las estibas de madera, a su vez, se fabrican con madera proveniente, en su mayoría, de coníferas –pinos y abetos– o especies frondosas como la haya, el castaño, el arce o el chopo.

Peso

Otra diferencia entre ambas bases de carga radica en el peso: un euroestiba de madera ronda los 25 kg, mientras que la estiba de plástico pesa unos diez kilos menos, alrededor de 15 kg. Esta distinción hace que las estibas de madera sean más difíciles de manipular manualmente.

El peso es un condicionante que influye a la hora de elegir el tipo de estiba, en particular para las empresas de transporte aéreo, que suelen optar por las estibas de plástico con el objetivo de reducir costos.

Los palets de plástico pesan menos que los palets de madera
Las estibas de plástico pesan menos que las estibas de madera

Precio por unidad

Las estibas de madera suelen ser más económicas que las estibas de plástico, debido al material y método de producción, ya que el proceso industrial de inyección de plástico requiere de maquinaria más específica. Al ser más fáciles y menos costosos de producir, la oferta de estibas de madera en el mercado va en aumento y sus precios son cada vez más competitivos. 

El precio depende de múltiples variables, pero, por norma general, una estiba nueva de madera robusta puede oscilar entre los 15 y los 20 €. Las estibas de plástico, según su construcción y robustez, pueden llegar a los 30 € y, en algunos casos, incluso superar los 50 €. 

Durabilidad 

La durabilidad de las estibas de plástico es superior a la de los de madera por varias razones. La madera es un material orgánico que se destruye y se deforma. Además de estar fabricados en varias piezas, las estibas de madera se deterioran con el paso del tiempo y, en el caso de mojarse, pueden aparecer hongos y bacterias. Sin embargo, una ventaja de las estibas de madera es que pueden repararse fácilmente, lo que prolonga su vida útil en caso de sufrir daños.

Las estibas de plástico suelen estar hechas de una sola pieza y son menos propensas a sufrir daños porque el material es impermeable y no poroso. Asimismo, no requieren de mantenimiento y son fáciles de limpiar utilizando agua o cualquier producto de limpieza.

Los palets de madera pueden romperse más fácilmente que los palets de plástico
Las estibas de madera pueden romperse más fácilmente que las estibas de plástico

Seguridad

La ausencia de clavos y astillas en las estibas de plástico hace que sean más seguros de manejar y más uniformes en sus dimensiones que los de madera. No obstante, si el plástico está húmedo, existe el riesgo de que las estibas puedan resbalar sobre las horquillas de los montacargas.

Las estibas de madera que están deformadas o parcialmente rotas pueden provocar accidentes a la hora de almacenarlas en las estanterías. Por ello, las bodegas automatizadas cuentan con un puesto de inspección de entrada donde se verifica que todas las estibas estén en buen estado y, de no ser así, se reacondicionan. El objetivo es garantizar la seguridad de la instalación y de la mercancía.

Capacidad de carga

La capacidad de carga de las estibas de plástico y las de madera es bastante parecida. La estiba europea o euroestiba puede soportar hasta 1.500 kg en las estanterías y, en el suelo, sin moverse, hasta 4.000 kg.

La estiba de plástico, por su parte, tiene una capacidad de carga en las estanterías ligeramente inferior –cerca de 1.250 kg–, pero superior sobre el suelo, pudiendo alcanzar los 8.000 kg en función del tipo de estiba.

Apilabilidad

Las estibas de madera y plástico también difieren en cuanto a la optimización del espacio se refiere, especialmente cuando las estibas vacías se transportan o se almacenan. 

Mientras que las estibas de plástico son encajables una sobre otra, lo que ahorra hasta un 50% de espacio en transporte y almacenamiento, las estibas de madera pueden apilarse, pero sin estar encajados.

Marco legislativo

Las estibas de madera pueden albergar organismos que, si se introducen en otros países, resultan perjudiciales para la flora local. Por esa razón, deben cumplir con la normativa fitosanitaria europea (NIMF-15) que regula el uso y envío de las estibas para su utilización en el comercio internacional. Las estibas de madera, regulados también a través de la norma EN 13698-1, requieren la desinfección de la madera para evitar la proliferación de plagas en el intercambio de mercancías internacionales.

Las estibas de plástico se consideran exentos de las regulaciones de la NIMF 15 y se utilizan, sobre todo, en la industria alimentaria, al garantizar una mayor ventilación, higiene y seguridad. Asimismo, las estibas de plástico de polipropileno de alta densidad no requieren el despacho de certificados ni documentación en transportes internacionales. 

Un tipo de estiba para cada necesidad    

Determinar si la estiba de plástico es mejor que el de madera o viceversa es una elección difícil que depende de múltiples variables. En los últimos años, las estibas de plástico están ganando protagonismo, sobre todo en el sector agroalimentario. Pero la diferencia de precios entre ambos tipos de estibas hace que las de madera sigan siendo la unidad de carga por excelencia.

El mercado también ofrece otros tipos de estibas, de diferentes medidas y formas, como pueden ser los contenedores e, incluso, las estibas metálicas. Esta variada oferta de bases de carga hace que cada empresa pueda elegir el tipo de estiba que mejor se ajuste a sus necesidades logísticas a fin de optimizar su cadena de suministro.

Todos los sistemas de almacenamiento de Mecalux están diseñados y adaptados para poder operar con estibas de plástico o de madera. Si estás interesado en maximizar el rendimiento de tu bodega, no dudes en contactar con nosotros. Un consultor experto te asesorará sobre la mejor solución para tu logística.

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