Almacenamiento en altura: aprovechar el espacio vertical de la bodega
El almacenamiento en altura se ha convertido en una de las estrategias más eficaces para aumentar el número de ubicaciones sin necesidad de ampliar la superficie construida. En un contexto marcado por el crecimiento del e-commerce, la diversificación de las referencias y el aumento del costo del suelo industrial, cada vez más empresas recurren a soluciones capaces de optimizar la altura de la bodega.
En este post analizamos qué es el almacenamiento en altura, qué ventajas aporta, qué soluciones existen para optimizar el espacio vertical de la bodega y cómo compañías de sectores muy diversos han incrementado su capacidad logística gracias a este tipo de instalaciones.
¿Qué es el almacenamiento en altura?
El almacenamiento en altura consiste en maximizar el volumen útil de la bodega mediante sistemas de almacenamiento que optimizan el uso del espacio vertical. En lugar de limitarse a la superficie disponible, estas soluciones sacan partido a la altura del edificio para elevar la capacidad de almacenamiento.
El creciente interés por el almacenamiento en altura responde a diversos factores, entre ellos, el aumento del precio del suelo industrial, la necesidad de gestionar un mayor número de referencias, la consolidación del e-commerce y la dificultad de redimensionar instalaciones ya existentes. En muchos casos, crecer hacia arriba resulta más rentable que construir nuevas bodegas.
El almacenamiento en altura puede aplicarse tanto al almacenamiento de estibas como al de cajas, aunque cada necesidad requiere soluciones específicas. Para la mercancía paletizada suelen emplearse estanterías de gran altura, almacenes automatizados o autoportantes. Cuando la operativa se centra en la preparación de pedidos, los mezzanines, las estanterías con pasillos elevados o los sistemas automáticos para cajas permiten aprovechar la altura y facilitar el trabajo de los operadores.
Beneficios del almacenamiento en altura
Hacer un uso eficiente de la altura de las instalaciones no solo posibilita almacenar más mercancía. También mejora la rentabilidad y prepara la logística para afrontar futuros crecimientos.
- Incremento de la capacidad de almacenamiento. La principal ventaja consiste en que se multiplica el número de ubicaciones disponibles sin aumentar la superficie ocupada por el edificio. Dependiendo del sistema empleado, la capacidad puede incrementarse de forma muy significativa aprovechando un espacio que permanecía inutilizado.
- Mayor rentabilidad del espacio. Mientras que la superficie de la bodega es un recurso limitado, el volumen suele estar subutilizado. Diseñar la instalación pensando en la altura optimiza cada metro cúbico disponible y se obtiene un mayor retorno de la inversión.
- Ahorro de los costos de ampliación. Cuando existe margen suficiente en altura, numerosas empresas pueden retrasar la construcción de una nueva bodega o el alquiler de instalaciones adicionales, eliminando así los costos asociados a la ampliación de su capacidad logística.
- Mayor eficiencia operativa. Rentabilizar la altura de la bodega permite concentrar una mayor cantidad de mercancía en una única instalación, evitando repartir el stock entre varias bodegas. Centralizar el inventario simplifica la gestión logística, facilita el control de las existencias, reduce los movimientos entre centros y mejora la preparación y el despacho de pedidos.
- Escalabilidad. El almacenamiento en altura acompaña el crecimiento del negocio. Muchas soluciones pueden extenderse con nuevos niveles, más pasillos o mayor capacidad sin modificar completamente la instalación existente.
Soluciones para el almacenamiento en altura
Existen soluciones para aprovechar el espacio vertical de la bodega. La elección de una u otra vendrá determinada por el tipo de mercancía, por la operativa logística y por el grado de automatización que requiera la instalación.
Estanterías para estibas de gran altura
Las estanterías convencionales para estibas alcanzan alturas superiores a los 15 metros cuando se combinan con equipos de manejo de materiales apropiados, como montacargas retráctiles o trilaterales.
Estas soluciones ofrecen acceso directo a todos los artículos, una elevada flexibilidad y un excelente aprovechamiento del espacio de la bodega, en especial cuando se estrechan los pasillos de almacenamiento.
Estanterías con pasillos elevados
Este sistema crece en altura mediante varios niveles de trabajo integrados en las propias estanterías. Los pasillos elevados multiplican la superficie útil destinada al picking sin tener que ampliar las instalaciones. Los operadores acceden a los distintos niveles mediante escaleras, elevadores o transportadores para preparar los pedidos de modo más eficiente.
Las estanterías con pasillos elevados resultan una solución adecuada para bodegas donde el picking tiene un peso importante, como las de empresas de e-commerce o aquellas con un extenso catálogo de referencias de pequeño tamaño.
Mezzanines industriales
Los mezzanines industriales aprovechan la altura libre de la bodega creando nuevos niveles sobre la superficie existente. Estas estructuras metálicas, compuestas por vigas y columnas de acero, generan espacio adicional de manera rápida y sin expandir las instalaciones.
Sobre ellos pueden instalarse zonas de picking, almacenamiento, clasificación de pedidos o incluso áreas de producción y oficinas.
Bodegas autoportantes
En una bodega autoportante, las propias estanterías forman parte de la estructura del edificio y soportan tanto la cubierta como los cerramientos laterales. Esta configuración posibilita construir instalaciones de gran altura ─pueden alcanzar hasta 45 m─ optimizando la capacidad de almacenamiento. En general, se combina con sistemas de almacenamiento automatizados con el fin de gestionar grandes volúmenes de mercancía.
Almacenes automatizados
Los almacenes automatizados son una de las soluciones que mejor rentabilizan la altura disponible. Gracias a los transelevadores, es posible almacenar y trasladar mercancías con rapidez y precisión incluso en instalaciones de gran altura, maximizando el volumen útil.
Existen almacenes automatizados tanto para estibas como para cajas (miniload), capaces de incrementar la capacidad, reducir errores, mejorar la trazabilidad y aumentar la productividad.
Ejemplos de casos de éxito de almacenamiento en altura
Empresas de sectores muy diversos ya hacen uso de la altura de sus bodegas para optimizar el espacio disponible e impulsar la eficiencia de sus operaciones.
Tecolsa y Just: estanterías de gran altura para aumentar la capacidad
La empresa Tecolsa ha instalado estanterías para pasillos estrechos de 19 m de altura en sus dos bodegas junto a su planta de Martos (Jaén). Gracias a esta solución, optimiza tanto la superficie como la altura disponible para gestionar 7.500 referencias y despachar alrededor de 18.000 repuestos diarios hacia clientes de Europa, China y Estados Unidos.
Por su parte, la compañía de cosméticos Just cuenta con una bodega equipada con estanterías para estibas de 14 m de altura y capacidad para 3.800 estibas ─superior incluso a la inicialmente prevista─ en Buenos Aires. El acceso directo a todas las ubicaciones facilita el abastecimiento a producción y la gestión del producto terminado.
Decathlon y Motoblouz: soluciones multinivel para optimizar el picking
El nuevo centro logístico de Decathlon Brasil dispone de una mezzanine de tres niveles y 10 m de altura reservada al picking de productos de pequeño tamaño. Esta instalación alberga 175.620 cajas y ha incrementado en un 124% la superficie de almacenamiento. Según Thiago do Nascimento, director de Logística de Decathlon Brasil, “esta solución triplica la superficie útil de almacenamiento: alrededor del 85 % de las existencias se almacenan en la mezzanine”.
En Francia, Motoblouz, especialista en equipamiento para motociclistas, ha instalado estanterías de gran altura con pasarelas que crean cuatro niveles de picking. Un circuito de transportadores conecta todos los niveles con la zona de consolidación, agilizando la preparación de pedidos. La solución ha multiplicado por cuatro la capacidad sobre la misma superficie.
PepsiCo y Wallbox: automatización para gestionar mercancía en altura
El primer almacén automatizado de PepsiCo en Polonia alcanza los 20 m de altura y cuenta con capacidad para 9.000 estibas con las materias primas empleadas en la fabricación de productos como Lay's y Doritos. “Los cuatro transelevadores de Mecalux nos garantizan 3.500 movimientos diarios de forma ininterrumpida. Además, la automatización ha eliminado los errores humanos en los procesos logísticos, optimizando los costos”, destaca Maciej Pietrusa, responsable de la bodega de PepsiCo Polonia en Środa Śląska.
En Barcelona, Wallbox ha automatizado el almacenamiento de producto terminado mediante un almacén automatizado de cajas de 10 m de altura. Gracias al aprovechamiento del espacio vertical, la compañía almacena 43.700 cajas en tan solo 770 m². La instalación, formada por cinco pasillos atendidos por transelevadores miniload, también despacha más de 6.000 cargadores eléctricos al día, combinando una elevada capacidad de almacenamiento con una preparación de pedidos ágil y eficiente.
Hayat y Libus: bodegas autoportantes para maximizar la capacidad
Hayat Kimya construyó uno de los almacenes automatizados autoportantes más grandes de Europa en Izmit (Turquía) para acompañar su crecimiento internacional. La instalación posee 46 m de altura, dispone de capacidad para 161.000 estibas y constituye un ejemplo de cómo las bodegas autoportantes aprovechan al máximo el espacio disponible incluso en proyectos de enorme escala.
A su vez, el fabricante argentino Libus cuenta con una bodega autoportante con estanterías selectivas de 17 m de altura distribuidas en cinco pasillos. Equipada con montacargas trilaterales, la solución almacena 2.340 estibas de materias primas y productos terminados, maximizando la capacidad sin renunciar al acceso directo a la mercancía.
El almacenamiento en altura: una inversión para ganar capacidad
El aprovechamiento del espacio vertical se ha convertido en una de las estrategias más eficaces para aumentar la capacidad logística sin ampliar la superficie de la bodega. La elección de la solución dependerá de las características de la mercancía, la operativa y los objetivos de cada empresa, pero todas ellas comparten un mismo propósito: aprovechar al máximo el volumen disponible. Estas son las principales conclusiones sobre el almacenamiento en altura:
- Ganar espacio en vertical incrementa la capacidad de almacenamiento sin necesidad de expandir las instalaciones.
- Concentrar un mayor volumen de mercancía en una única bodega simplifica la gestión del inventario y mejora la eficiencia de las operaciones logísticas.
- Existen soluciones adaptadas tanto al almacenamiento de estibas como a las operaciones de picking, desde estanterías de gran altura y sistemas multinivel hasta almacenes automatizados y bodegas autoportantes.
- La automatización facilita el aprovechamiento del espacio vertical al gestionar mercancías con rapidez, precisión y total trazabilidad incluso en instalaciones de gran altura.
- Diseñar una bodega pensando en su volumen, y no solo en su superficie, ayuda a preparar la logística para absorber el crecimiento del negocio y responder a futuras necesidades.
El almacenamiento en altura resumido en 5 preguntas
¿Qué es un sistema de almacenamiento en altura?
Un sistema de almacenamiento en altura es una solución logística diseñada para aprovechar el espacio vertical de la bodega mediante estanterías, mezzanines o sistemas automatizados. Su objetivo es incrementar la capacidad de almacenamiento sin ampliar la superficie construida, optimizando el volumen disponible y mejorando la eficiencia de la instalación.
¿Qué sectores se benefician más del almacenamiento en altura?
Prácticamente cualquier sector puede beneficiarse del almacenamiento en altura, si bien resulta especialmente útil en e-commerce, distribución, automoción, alimentación, cosmética, retail y fabricación. Las empresas con un elevado número de referencias suelen recurrir al almacenamiento en altura o a las estanterías con pasarelas para maximizar las operaciones de picking.
¿Qué tipo de mercancías pueden almacenarse en altura?
El almacenamiento en altura admite tanto mercancía estibada como cajas, contenedores o unidades individuales destinadas al picking. La elección del sistema dependerá del peso, dimensiones, rotación y características de los productos, así como de la operativa logística que deba realizarse.
¿Qué factores hay que tener en cuenta antes de implementar un sistema de almacenamiento en altura?
Es necesario analizar la altura del edificio, el tipo de mercancía, la rotación del stock, los equipos de manejo de materiales, los flujos logísticos previstos y las posibilidades de crecimiento futuro. También conviene evaluar si la automatización puede aportar ventajas adicionales en productividad y capacidad.
¿Qué papel desempeña la automatización en una bodega en altura?
La automatización permite aprovechar al máximo instalaciones de gran altura mediante transelevadores y sistemas automatizados que operan con rapidez y precisión. Además de incrementar la capacidad de almacenamiento, mejoran la trazabilidad, reducen errores, optimizan los movimientos de mercancía y aumentan la productividad de la bodega.