¿Cuáles son las diferencias entre una estiba europea y una estiba americana?
La estiba europea y la estiba americana son plataformas de tablas para almacenar y transportar mercancía paletizada dentro y fuera de una bodega. La principal diferencia entre ambos soportes de carga son sus dimensiones: la estiba europea tiene unas medidas de 1.200 x 800 mm, mientras que la americana es un poco más ancha (1.200 x 1.000 mm).
Aunque estas son las dos medidas de estibas más habituales, la Organización Internacional para la Normalización (ISO), la entidad que regula las dimensiones, también establece otras medidas: 1.165 x 1.165 mm, 1.100 x 1.100 mm, 1.067 x 1.067 mm y 1.016 x 1.219 mm.
Características de la estiba europea
La estiba europea, también conocida como euroestiba o EPAL (acrónimo de Asociación Europea de Palets) es la base de carga paletizada más empleada en Europa. Regulado por la norma de calidad UNE-EN 13698-1, la estiba europea posee unas dimensiones de 1.200 mm de largo y 800 mm de ancho. Estas medidas se adaptan a las cajas de plástico y cartón de tamaño estándar, facilitando el agrupamiento de mercancías.
La euroestiba es el modelo más extendido en Europa y puede utilizarse en cualquier sistema de almacenamiento, siempre que sus patines se apoyen perpendicularmente a los largueros de las estanterías. Este modelo de estiba soporta cargas de hasta 1.500 kg en movimiento (y, de manera estática, hasta 4.000 kg). La euroestiba puede ser manipulada por cualquier tipo de montacarga o equipo de manutención, por lo que resulta idónea para bodegas automatizadas.
Las medidas de la estiba europea contribuyen a un transporte de mercancía estandarizado: en un camión tipo tráiler, por ejemplo, se pueden ubicar hasta 33 estibas, mientras que en el transporte marítimo en contenedores caben menos estibas porque el espacio es más pequeño.
Las euroestibas deben tener marcado el símbolo EUR en uno de los laterales, un sello identificativo que indica que se han fabricado de acuerdo con ciertas normas de calidad. La ausencia del logotipo oficial puede provocar que la carga se rechace o, incluso, que las autoridades competentes sancionen al proveedor o receptor de la mercancía.
Características de la estiba americana
La estiba americana, también conocida como estiba universal, es el modelo de estiba que domina en mercados como el estadounidense o el japonés. Estandarizado bajo la normativa ISO 3676, este tipo de estiba ha facilitado el comercio y la exportación de productos a nivel global.
La estiba universal comparte longitud con la estiba europea (1.200 mm), pero es más ancha (1.000 mm). La diferencia entre ambas estibas se detecta a simple vista: la estiba americana tiene una apariencia más cuadrada que la europea. Las características físicas de la estiba americana la hacen idónea para el transporte de sustancias líquidas. Al ocupar una mayor superficie, la estiba tiene más equilibrio en el movimiento de este tipo de mercancía.
Aun cuando la estiba americana es el modelo más popular en Estados Unidos, no es la única en el mercado norteamericano, pues existen varias dimensiones estándar dependiendo del sector industrial (bebidas y alimentación, automoción, industria militar o química y farmacéutica, entre otras).
Semejanzas entre la estiba europea y la estiba americana
La estiba europea y el americana comparten propósito. Ambos soportes de carga se emplean como plataformas para agrupar, almacenar y transportar mercancía de forma segura.
Los dos tipos de estibas más populares también tienen en común el material de fabricación. Si bien inicialmente eran todos de madera, hoy en día también se fabrican estibas de plástico o de metal, en función del sector industrial y las necesidades específicas de cada compañía. Por ejemplo, en la industria de la automoción, se emplean con frecuencia las estibas de metal por su elevado nivel de resistencia a las cargas.
Diferencias entre la estiba europea y la estiba americana
Esta tabla resume las principales diferencias entre los dos tipos de estibas más utilizadas:
| Tipo de estiba | Estiba americana | Estiba europea |
|---|---|---|
| Dimensiones | 1.200 mm x 1.000 mm | 1.200 mm x 800 mm |
| Popular en | Estados Unidos y Japón | Europa |
| Estandarización | ISO | UNE-EN |
La principal diferencia entre la estiba europea y la americana son las dimensiones: la estiba americana cuenta con mayor anchura, lo que promueve su uso para el transporte de cargas líquidas ―ofrece mayor estabilidad―.
Otra diferencia sustancial es la entidad que regula el diseño y fabricación de estibas. Mientras que la estiba americana se rige por la normativa ISO (International Organization for Standardization), las euroestibas se enmarcan dentro de la normativa europea UNE-EN13698-1:2003 ‘Especificación para la producción de estibas. Parte 1: Especificación para la construcción de las estibas planas de madera de 800 mm x 1.200 mm’.
Un tipo de estiba para cada bodega
Pese a que su función sea la misma, la estiba europea y la estiba americana difieren en características como las dimensiones y la regulación en la fabricación y comercialización de estas bases de carga.
Una planificación logística eficiente parte de decisiones como la elección correcta del tipo de estiba que se utilizará en la bodega, así como del material con el que está fabricada. Factores como el origen del proveedor, el tipo de sistemas de almacenamiento o los equipos de manutención determinarán la elección de uno u otro tipo de estiba.